Lahjoitukset ovat merkittävä apu monen vähävaraisen perheen jouluun.

– Keräys onnistui hienosti. Tässä taloustilanteessa olimme etukäteen vähän huolissamme siitä, miten pystymme auttamaan mahdollisimman montaa apua tarvitsevaa. Ihmisten auttamishalu ja kyky nähdä lähimmäisen tilanne on koskettanut meitä diakoniatyöntekijöitä monta kertaa, Malmin seurakunnan johtava diakoniatyöntekijä Elina Leppihalme kiittelee.

Rakenna joulupuu -nimellä toteutetun keräyksen kautta sai apua ainakin pitkälti yli 4 000 henkilöä. Suurin osa lahjoituksista on lahjakortteja ruoka- ja vaatekauppoihin. Lahjakortteja kertyi koko pääkaupunkiseudulla lähes 2000 kpl ja niiden arvo ylitti 90 000 euroa. Vantaalla lahjakortteja kertyi yli 500 kappaletta ja lahjojen arvo oli yli 30 000 euroa.

Tikkurilan seurakunnassa yksineläville vanhuksille lahjoitettiin 241 joulukukkaa.

Lahjakortteja saatiin runsaasti myös Mannerheimin lastensuojeluliiton kautta sekä Lions Clubien ja Marttojen kautta. Useat Lions Clubit järjestivät lisäksi ruokakaupoissa mahdollisuuden ostaa elintarvikkeita diakoniatyön välityksellä lahjoitettavaksi.

Tiukilla olevien ihmisten tilanne vaikeutunut entisestään

Helsingin Mikaelin seurakunnan johtavan diakoniatyöntekijän Outi Juntusen mukaan suurimmalla osalla syynä avun hakemiseen on pitkäaikainen pienituloisuus.

– He elävät esimerkiksi pienellä eläkkeellä tai toimeentulotuella tai ovat opiskelijoita. Hallituksen leikkausten myötä monen asumistuki on pienentynyt samalla kun vuokra on voinut nousta. Myös ruuan hinnan nousu vaikuttaa.

Juntunen arvioi, että lahjoitusten määrän lisääntymiseen on varmaankin vaikuttanut julkinen keskustelu yhteiskunnan tukien leikkauksista samoin kuin mediassa näkynyt lapsiperheiden ahdinko joulun lähestyessä.

Keräykseen osallistuminen on monelle perinne.

– Tämä keräys on toteutettu meillä vakiintuneesti jo vuosia, joten alueen ihmiset osaavat odottaa sitä. Hyvää varmasti on myös keräyksen paikallisuus ja se, että apu menee lyhentämättömänä perille, hän jatkaa.

Diakoniatyöntekijät kertovat laajalti hyvästä palautteesta, jota lahjan saajilta tulee. ”Avustus tuli todella tarpeeseen”, ”Ihanaa, että joku välittää", "Jumala on olemassa", "Onko joku oikeasti ajatellut minua?", ovat esimerkkejä Espoonlahden seurakunnan saamista palautteista. Myös lahjoittajat ovat kiitollisia mahdollisuudesta tehdä hyvää.

Seurakuntien diakoniatyöntekijät ovat toimittaneet lahjat perille. Osa niistä jaetaan nyt uuden vuoden puolella.